Les voitures autonomes pourraient commencer à rouler sur les routes britanniques aussi tôt qu’en 2026, selon les dires du secrétaire d’État aux Transports, Mark Harper. Des essais en Californie, où des voitures « sans conducteur de sécurité, donc en mode totalement autonome » circulent déjà sur les routes, indiqueraient clairement que la technologie de conduite autonome fonctionne.
Interrogé sur la possibilité de voyager sans toucher le volant, Mark Harper a admis que cette perspective était possible en seulement trois ans. Il a déclaré à la BBC : « Je pense que c’est la date à laquelle les entreprises s’attendent – en 2026, cette année – pour que cette technologie commence à être déployée. » M. Harper a également souligné que cette innovation aurait « un grand nombre d’utilisations potentielles », notamment le renforcement de la sécurité routière et la possibilité pour les personnes handicapées de se déplacer plus facilement de manière autonome.
Le secrétaire aux Transports a déclaré qu’il était évident que la technologie de conduite autonome fonctionnait, comme en témoigne son déploiement en Californie, où les voitures « sans conducteur de sécurité, donc en mode complètement autonome » sont déjà sur les routes. Il a également souligné que la conduite autonome « améliorera réellement la sécurité routière au Royaume-Uni ». « Nous avons déjà un très bon bilan en matière de sécurité routière en Grande-Bretagne, mais des milliers de personnes sont encore tuées sur nos routes chaque année. Cela pourrait être amélioré. »
M. Harper a également souligné les avantages potentiels en termes de liberté de circulation pour les personnes qui ont actuellement des difficultés à se déplacer de manière autonome. « Cela ouvre potentiellement un tout nouveau monde de liberté personnelle, d’accès au travail, de capacité à ne pas dépendre des autres », a-t-il ajouté.
Le secrétaire espère que le projet de loi sur les véhicules automatisés, qui établit un ensemble de lois relatives à l’utilisation de véhicules autonomes, sera adopté par les deux chambres d’ici la fin de l’année 2024. Alors que plusieurs constructeurs proposent des technologies d’aide à la conduite, l’industrie attend avec impatience les développements de la technologie de conduite autonome.
Les conducteurs humains pourraient ne plus être les seuls maîtres des routes d’ici quelques années, et cette perspective a déjà suscité des débats passionnés. Quelle est votre opinion sur le sujet ?