Une équipe de chercheurs chinois de l’Université Tsinghua affirme avoir développé une puce d’IA révolutionnaire qui serait bien plus puissante que celle de l’américain Nvidia. Baptisée ACCEL, cette nouvelle puce combine l’électronique et l’informatique photonique, offrant des performances et une efficacité énergétique hors du commun.
Selon les chercheurs de l’Université Tsinghua, la puce ACCEL utilise à la fois la photonique et l’électronique pour effectuer des calculs. Cette combinaison permettrait à la puce de réaliser jusqu’à 74,8 milliards de milliards d’opérations par seconde, tout en consommant seulement un watt d’énergie. Une prouesse qui la place largement devant la puce A100 de Nvidia, déjà réputée pour ses hautes performances dans le domaine de l’IA.
Les chercheurs affirment que la puce ACCEL pourrait avoir de nombreuses utilisations dans des domaines tels que les gadgets portables, les voitures autonomes et les contrôles industriels. En effet, ces domaines nécessitent des traitements visuels rapides et économes en énergie. La photonique permet de traiter les données visuelles plus rapidement et avec moins d’énergie, ce qui en fait une technologie très prometteuse.
Cependant, il est important de souligner que la puce ACCEL est optimisée pour le traitement visuel et n’est pas conçue pour des tâches diverses comme les puces informatiques traditionnelles. Elle ne peut donc pas rivaliser avec ces dernières dans tous les domaines.
Il est également intéressant de noter que les chercheurs de l’Université Tsinghua soulignent les tensions géopolitiques actuelles, notamment les restrictions américaines sur l’exportation de technologies de puces d’IA vers la Chine. Ces restrictions ont eu un impact sur des entreprises telles que Nvidia, AMD et Intel, qui sont contraintes de trouver des alternatives pour continuer à développer des puces performantes.
Les chercheurs ont également fait face à des défis techniques lors du développement de la puce ACCEL. En effet, il est difficile de démontrer en pratique que les systèmes basés sur la photonique sont supérieurs, en raison de problèmes de non-linéarité, de consommation d’énergie et de fiabilité. Cependant, les chercheurs ont réussi à surmonter ces obstacles en utilisant une architecture optoélectronique hybride entièrement analogique.
En conclusion, la puce ACCEL développée par l’Université Tsinghua constitue une avancée majeure dans le domaine de l’IA. Elle offre des performances et une efficacité énergétique remarquables dans le traitement visuel. Bien que cette puce ne soit pas adaptée à toutes les tâches, elle présente un grand potentiel dans de nombreux domaines. Il reste maintenant à voir si elle pourra rivaliser avec les géants de l’industrie tels que Nvidia dans les années à venir.